長和系不時買賣業務，近日旗下的英國電訊業務 Three UK 完成與 Vodafone 合併，成為 VodafoneThree，一躍成為英國最大電訊商，擁有超過 2,700 萬用戶。兩間公司為讓競爭與市場管理局（CMA）通過合併，承諾未來 10 年將會投資 110 億英鎊升級網絡基建。
Vodafone 與 Three UK 在 2023 年 6 月公布合併計畫，惟 CMA 去年底才放行，在今年 5 月 31 日完成交易，建立新公司 VodafoneThree。Vodafone 將持有新公司 51% 股權，長和的 CKHGT 持餘下 49%，VodafoneThree 的業績計入 Vodafone 財務報告。新公司的行政總裁由 Vodafone 行政總裁 Max Taylor 出任，財務總裁則用 Three UK 的 Darren Purkis。
長和的公告稱，預計 VodafoneThree 在第一年將會投資 13 億英鎊，合併後第 5 年起，每年產生 7 億英鎊的成本及資本開支協同效，到 2029 年財政年度起為 Vodafone 的經調整自由現金流帶來正面貢獻。長和將在交易收回約 13 億英鎊淨現金。
保證 3 年內不加價
除了承諾未來 10 年投資，VodafoneThree 亦向 CMA 承諾收費在 3 年內不變，也保障合作的虛擬網絡服務商（MVNO）條款在期內不變。
英國電訊市場研究公司 CCS Insight 稱，兩間公司整合網絡才是最大挑戰，Three UK 採用諾基亞、三星、愛立信和華為的網絡產品，核心網絡則用諾基亞技術。Vodafone 則從基站至核心都用愛立信的方案。
英國的電訊業在過去幾年經過收購重組，如 BT 在 2016 年收購 EE，Virgin Mobile UK 和 O2 UK 在 2021 合併。而 Three UK 在 2016 年曾提出收購 O2 UK，惟被 CMA 引用反壟斷法阻止。如今連同新成立的VodafoneThree，英國只有 3 間主要電訊商。
